Топенето на ледовете в Арктика може да доведе до появата на смъртоносни „зомби“ вируси и да предизвика нова пандемия

Разтопяването на арктическия пермафрост поражда опасения сред учените относно освобождаването на древни вируси, известни като "зомби вируси". Тези патогени, замразени в продължение на хиляди години, могат да представляват риск за здравето на човека при освобождаване в резултат на климатичните промени. Генетикът Жан-Мишел Клавери от Университета в Екс-Марсилия предупреждава: "Сега сме изправени пред осезаема заплаха и трябва да сме подготвени да се справим с нея." ​

През 2014 г. екип, ръководен от Клавери, изолира живи вируси от сибирския пермафрост, които все още могат да инфектират едноклетъчни организми, въпреки че са били замразени в продължение на хиляди години. По-нататъшни изследвания разкриват наличието на няколко различни вирусни щама от седем различни места в Сибир, като един от тях е на възраст 48 500 години. ​

Вирусологът Марион Купманс от Медицинския център Еразъм в Ротердам изразява загриженост: "Не знаем какви вируси се крият в пермафроста, но мисля, че съществува реален риск някой от тях да предизвика епидемия – например древна форма на полиомиелит." ​

В отговор на тези заплахи, учени работят с Университета на Арктика (UArctic) за създаване на мрежа за мониторинг, която да открива ранни случаи на заболявания, причинени от древни микроорганизми. Тази инициатива цели да осигури карантинни съоръжения и медицинска експертиза за локализиране и лечение на инфекции на място, с цел ограничаване на потенциални огнища.

Наталия Каменова