Разкрит е водещ рисков фактор за рак – и това не е тютюнопушенето, алкохолът или слънцето

Ако попитате повечето хора какво причинява рак, отговорът вероятно ще бъде тютюнопушене, алкохол, слънце, боя за коса или някакъв друг елемент, който може да се избегне.

Но най-важният рисков фактор за рак е нещо друго: стареенето.

Точно така, факторът, който най-много се свързва с рака, е неизбежен – и състояние, което всички ще изпитаме.

Защо това е важно? Възрастните хора са най-бързо нарастващото население в Канада и в световен мащаб.До 2068 г. приблизително 29% от канадците ще бъдат над 65 години.

Тъй като ракът е едно от най-често срещаните заболявания при възрастните хора и едно от най-често срещаните заболявания в Канада, това означава, че трябва да помислим как да осигурим най-добрите грижи за онкологичните заболявания на възрастните хора.

И така, как се справяме досега? Отговорът е: не много добре. Това може да е изненадващо, но имаме и чудесна възможност да внедрим иновации и да се подготвим за тази демографска промяна в грижите за онкологичните заболявания.

Международните насоки – включително тези на Американското дружество по клинична онкология – гласят, че всички възрастни хора трябва да преминат гериатрична оценка, преди да вземат решение за лечението на рака си. Най-широко използваните модели на гериатрична оценка включват гериатър.

Консултацията с гериатър за възрастни хора позволява на онколога и възрастния човек да проведат разговор за лечението на рака, въоръжени с информация. Неща като това как лечението може да повлияе на когнитивните им способности, функцията им, съществуващите им заболявания (които повечето възрастни хора имат, когато им бъде поставена диагноза рак) и годините, през които ще живеят.

Важно е да се отбележи, че гериатрите съсредоточават оценката си върху това, което е най-важно за пациентите. Този подход обвързва всяко решение относно рака с желанията на възрастните хора и техните системи за подкрепа. Когато бъдат диагностицирани с рак, възрастните хора преминават през много тестове и измервания на функцията, но доказателствата потвърждават, че те не са толкова точни, колкото гериатричната оценка за идентифициране на проблеми, които може да са под повърхността.

В Канада в момента има само няколко специализирани гериатрични онкологични клиники. Най-старата клиника е в Монреал в Еврейската многопрофилна болница, следвана отблизо от Клиниката за възрастни хора с рак в Онкологичния център „Принцеса Маргарет“ в Торонто, ръководена от Шабир Алибхай, един от авторите на тази история. "Като изследователи, ние сме във връзка с клиники в Онтарио и Алберта, които ни казаха, че разработват гериатрични онкологични услуги, така че се надяваме скоро да видим нови програми."

Тези клиники не са добри само за пациентите. Всъщност, проучване, ръководено от Шабир Алибхай, демонстрира икономии на разходи от приблизително 7000 долара на възрастен, посещаван в тези клиники. Ако съпоставим това с броя на възрастните хора, диагностицирани с рак в Канада всяка година, това представлява огромни икономии на разходи за нашата система за обществено здравеопазване. Въпреки тези неоспорими доказателства, това все още не е рутинна грижа.

В Британска Колумбия понастоящем няма специализирани услуги за възрастни хора с рак. През последните пет години Кристен Хааз - също автор на тази история - работи с колеги, за да разбере дали тези услуги са необходими и как биха могли да помогнат на възрастни хора с рак в Британска Колумбия.

Тази работа включваше разговори с повече от 100 членове на онкологичната общност. Изследователският екип разговаря с възрастни хора, подложени на лечение за рак, които понякога трябваше да се преместят за лечение на рак. Други участници включваха болногледачи, които се грижеха за възрастни членове на семейството им по време на лечението им на рак и описаха многобройни предизвикателства, с които се сблъскваха, както и доброволци, които управляваха безплатна транспортна услуга - услуга, която също се обслужва предимно от доброволци от възрастни хора.

Изследователският екип е изслушал и мнения на здравни специалисти: онколози, медицински сестри, физиотерапевти и социални работници. Последната група се обедини около необходимостта от допълнителна подкрепа в рамките на системата за грижи за онкологични пациенти, за да могат да си вършат добре работата и да подкрепят по най-добрия начин възрастните хора.

Резултатите показват, че както работещите в системата, така и тези, които я използват, искат и се нуждаят от по-добра подкрепа.

И така, къде сме сега и защо няма тези услуги в цяла Канада?

Цената очевидно е пречка за всяка здравна услуга. Но с доказателства, че всички разходи ще бъдат компенсирани от демонстрирани икономии на разходи, това е неприемливо.

Човешките ресурси в здравеопазването са едно огромно ограничение. Гериатрите са с голямо търсене, а предлагането е малко. Въпреки това, моделите, ръководени от медицински сестри, също са доказали своята ефективност. С разширяващата се роля на медицинските сестри в цяла Канада, тази опция има огромен потенциал за иновации в грижите и то на по-ниска цена.

Последната и може би най-трудната за определяне от всички потенциални причини за липсата на специализирани онкологични услуги за възрастни хора е дискриминацията по възраст. "Ейджизмът" е дискриминация, основана на възраст. Той е една от най-често срещаните форми на дискриминация и е дълбоко вкоренен в много от нашите системи. Представете си сценарий, в който деца, диагностицирани с рак, не могат да получат достъп до педиатър. Колективно бихме били възмутени. И все пак някак си приемаме това за възрастни хора.

Поради огромния брой възрастни хора, които са и ще бъдат диагностицирани с рак през следващите години, никога няма да е възможно всички те да получават специализирани гериатрични услуги. Но има възможност за иновации в моделите на грижи, насочени към тези, които най-много се нуждаят от услуги: тези, които са най-крехки, е най-вероятно да се възползват от персонализирани грижи и ще извлекат най-голяма полза по отношение на качеството на живот.

Стратифицирането на тези програми около тези, които най-много се нуждаят от тях, ще има и най-голямо финансово въздействие. И ако личните истории за подобряване на качеството на живот на възрастните хора с рак или международните насоки не засегнат вземащите решения, да се надяваме, че икономиите на разходи ще го направят.

Екип 19минути